Le lanceur New Glenn a été annoncé en 2016 pour concurrencer SpaceX. À l’instar de Falcon 9, il s’agit d’un lanceur avec un premier étage réutilisable capable d’envoyer des satellites en orbite, et pas seulement de riches touristes pendant quelques minutes, comme le fait New Shepard.
Le vol inaugural était prévu pour 2020, avant d’être repoussé en 2022, puis de glisser en 2024.
Mais, selon Bloomberg, les préparatifs ne se passent pas comme prévu : « Blue Origin a subi des échecs au cours des dernières semaines de tests », expliquent nos confrères. Deux incidents distincts sont rapportés par des sources proches du dossier.
Dans le premier cas, l’étage supérieur de la fusée aurait implosé « en partie à cause d’une erreur d’un employé, alors [que l’étage] était déplacé vers un hangar de stockage ». Dans le second, un autre étage supérieur aurait « échoué lors des tests de résistance et a explosé ».
Les réparations sont en cours, précisent les sources. Elles ajoutent aussi qu’aucun blessé ne serait à déplorer dans les deux cas.