C’est en effet le 5 mars 2004 que Mark Shuttleworth lance (et finance) la société Canonical, la société derrière Ubuntu. Mark Shuttleworth connait bien le monde Linux puisqu’il était un développeur de Debian dans le milieu des années 90, c’est-à-dire au début de la distribution.
« Son objectif avoué avec cette nouvelle distribution Linux est de populariser ce système d’exploitation via sa société Canonical Ltd. En 2005, il fonde la Ubuntu Foundation et lui apporte une contribution initiale de 10 millions de dollars. La fondation a pour but de rémunérer les développeurs d’Ubuntu », explique Wikipedia.
La première version d’Ubuntu – 4.10 alias Warty Warthog – est sortie le 20 octobre 2004. Elle était disponible sur un CD pour x86 et PowerPC. Une version Live CD était aussi présente pour ceux qui voulaient simplement tenter l’expérience.